Palabras: Referencias culturales ☺: Navidad en Suiza ☺

En Suiza, el tiempo de Navidad comienza con el Adviento, cuatro domingos antes de Nochebuena. Comprende las cuatro semanas anteriores a la Navidad. El adviento se inicia con las vísperas del domingo más cercano al 30 de noviembre y termina antes de las vísperas de la Navidad. Los domingos de este tiempo se llaman 1º, 2º, 3º y 4º de Adviento. En los días del 16 al 24 de diciembre – llamado la Novena de Navidad – se prepara más específicamente las fiestas de la Navidad. El tiempo del Adviento es una invitación a meditar sobre la venida del Señor. Por una parte es nuestro legado histórico que simboliza la espera que vivieron los pueblos, desde Adán hasta la encarnación, y abarca todo el Antiguo Testamento y, por otra parte, es la preparación moral del hombre de hoy a la venida del Señor.

Durante el siglo XIX se consideraba que esta fase – o tiempo de espera – era un método pedagógico idóneo para enseñarle a los niños paciencia antes de recibir una recompensa. Para que los chicos pudieran soportar mejor el tiempo de espera hasta el día del reparto de los regalos, en los tiempos que corren, los padres compran un calendario de Adviento con 24 ventanitas, una para cada día de diciembre hasta Nochebuena. En mis tiempos de chiquilla, mi madre confeccionaba el calendario con cajitas de fósforos (cerillas) vacías que decoraba con papeles de colores y rellenaba de diferentes caramelos y chocolates. Las cajitas las pegaba a una tela de yute o cartón duro. Se pueden imaginar la guerra entre los cuatro hermanos en mi casa por abrir las cajitas, que muchas veces no contenían nada porque uno de nosotros se lo había comido a escondidas. J

Estos calendarios de Adviento forman parte de las tradiciones navideñas suizas, igual que las coronas de Adviento con cuatro velas, una para cada domingo de Adviento. También las coronas las hacía mi madre. Para ello nos llevaba de paseo al bosque, que teníamos al lado de nuestra casa, donde recogíamos todo tipo de materiales para su confección, como hojas y piñas de abeto, avellanas y musgo para el belén, del que se encargaba mi padre. Para la corona de Adviento se necesita alambre metálico para unir las hojas, decoración navideña, como por ejemplo, piñas y lazos y las cuatro velas con su portavelas.

Otra tradición suiza es la del día de San Nicolás, el 6 de diciembre. Cada cantón suizo tiene su propia variación tradicional. Pero, para la mayoría de los niños, San Nicolás, era una figura que infundía miedo, ya que los adultos nos decían que era el mensajero del niño Jesús que venía a ver si nos habíamos portado bien durante el año.

Para agradar a San Nicolás – Samichlaus en el área germano-parlante – cada niño tenía que aprenderse un poema, canción o refrán navideño de memoria, que recitaba delante de esta figura de atuendo rojo y barba blanca postiza, siempre lo bastante separado de su ayudante, Schmutzli, - tradicionalmente el encargado de castigar a los niños malos con una vara o de amenazar con llevarlos al bosque encerrados en un saco si no obedecían a sus padres -, no nos viera. Si el "recital" era del agrado de San Nicolás, nos obsequiaba con un saquito de yute lleno de manises (cacahuetes), mandarinas, pan de especias, chocolates y galletas.

En el cantón Tesino (Tessin) y en algunas zonas de la Suiza francófona existe una pareja femenina de San Nicolás: se llama Befana (derivado de epifanía) en la Suiza italiana y Chauche-Vieille en la Suiza de habla francesa.

Otra tradición muy especial es la caza de Nicolás, el Klausjagen. Tiene lugar en las regiones católicas de Suiza, sobre todo en Küssnacht am Rigi, en el cantón Schwyz. Es una representación ruidosa con luces, cuernos y látigos, en la que unos 200 hombres, ataviados con camisas blancas, barbas postizas y una mitra de obispo (ínfulas) de papel transparente coloreado, saltan por las calles saludando a la gente haciendo reverencias. Al final de la procesión y escoltado por varios asistentes (Schmutzli) con antorchas, aparece Nicolás, todos ellos acompañados de centenares de hombres (cazadores de Nicolás) que llevan camisas blancas de labriegos y grandes cencerros que balancean en sus caderas.

La Nochebuena en Suiza es una fiesta familiar. Es cuando se reúnen todos los miembros de la familia y se comparte una cena festiva, se cantan villancicos y se reparten regalos, todo alrededor del árbol de Navidad que alumbra con todo el esplendor de sus velas naturales (no se solían utilizar velas eléctricas cuando yo era pequeña). Después de la cena, las familias van a la misa del gallo (en regiones católicas) o al servicio divino de medianoche (en regiones protestantes). Es lo que más me gustaba a mi: pasear bien empaquetados contra el frío por la nieve hasta llegar a la iglesia, el olor del abeto gigantesco que había dentro de ella y que siempre llegaba hasta muy muy alto, la luz de las velas naturales, el ambiente cálido y, sobre todo, escuchar el majestuoso órgano cuando tocaba himnos navideños – ¡indescriptible!